Quand on pense « innovation », on imagine souvent de la haute technologie, des robots, des algorithmes… Mais parfois, la plus grande des innovations naît d’une idée profondément humaine. C’est exactement ce qu’incarne le Village Landais Alzheimer Henri Emmanuelli, un lieu de vie unique en France qui révolutionne la façon d’accompagner les personnes vivant avec la maladie d’Alzheimer.
Le Village Landais, une idée visionnaire
Tout commence en 2013, lorsqu’Henri Emmanuelli, alors président du Conseil départemental des Landes, découvre un article sur un modèle hollandais où les résidents atteints d’Alzheimer vivent dans un village reconstitué, en toute liberté. Inspiré, il lance le projet d’un village similaire dans les Landes.
Moins de dix ans plus tard, le rêve devient réalité. À Dax, le Village Landais Alzheimer Henri Emmanuelli voit le jour. Ici, pas d’établissement médicalisé classique, pas de longs couloirs impersonnels, pas de tenues blanches. À la place ? Un village à part entière, vivant, ouvert, chaleureux, où les résidents — appelés les « Villageois » — mènent une vie libre et digne.
L’innovation par l’humain
L’innovation du Village repose sur une approche radicalement différente de l’accompagnement des personnes atteintes d’Alzheimer : remettre la personne au centre, respecter son rythme, ses envies, ses capacités, et lui offrir un cadre de vie sécurisant mais non enfermant.
Chaque Villageois vit dans une maisonnée partagée avec 7 ou 8 autres personnes, dans un environnement qui rappelle la maison, loin des codes hospitaliers. Ils participent, s’ils le souhaitent, à la cuisine, aux courses, au jardinage, aux activités artistiques ou simplement à la vie du quartier.
L’architecture elle-même est innovante. Elle a été pensée pour faciliter l’orientation naturelle grâce aux formes simples, à la lumière naturelle omniprésente, aux codes couleurs doux et cohérents, et à une sécurisation invisible. Pas de portes verrouillées visibles, pas de panneaux « interdit ». Tout est conçu pour apaiser, guider, et préserver la liberté de mouvement.
Une innovation inclusive et accessible
Le Village est ouvert sur l’extérieur. Il comprend une brasserie, une médiathèque, un salon de coiffure, un centre de santé, et même une mini-ferme. Tous ces lieux accueillent les Villageois, mais aussi les habitants de Dax et des environs. Une épicerie sans argent, des concerts, des ateliers, une médiathèque adaptée à la déficience cognitive : autant d’espaces de rencontre et de mixité sociale.
Les familles participent activement à la vie du Village. Elles retrouvent leur rôle d’ »aidants-aimants » et bénéficient de studios pour rester quelques jours sur place. Et surtout, 80 bénévoles formés accompagnent les Villageois au quotidien, avec générosité et respect.
Une innovation médicale et sociale en action
Au Village, l’innovation se joue aussi dans l’approche médicale. L’équipe — composée de médecins, psychologues, ergothérapeutes, animateurs, maîtres de maison — privilégie les soins non médicamenteux. On y pratique la musicothérapie, l’art-thérapie, des ateliers sensoriels et cognitifs, la psychomotricité, et surtout, l’écoute.
Le projet médical repose sur une philosophie simple : « faire avec » et non « faire pour ». On soutient les capacités restantes, on évite les hospitalisations, on respecte les choix du résident. C’est une véritable révolution dans la prise en charge du vieillissement.
L’innovation au service de la connaissance
Ce Village est bien plus qu’un lieu de vie : c’est aussi un laboratoire vivant d’innovation sociale, suivi de près par l’INSERM dans le cadre d’un programme de recherche de 5 ans. L’objectif ? Mesurer scientifiquement les effets de ce modèle sur les Villageois, leurs proches, les professionnels et la perception sociétale d’Alzheimer.
Les premiers résultats, publiés en décembre 2023, sont prometteurs :
- Aucune dégradation cognitive ou émotionnelle des résidents après un an,
- Diminution de l’anxiété et du fardeau chez les aidants,
- Évolution positive du regard de la société sur la maladie dans les zones exposées au projet.
Ces résultats contrastent fortement avec les études internationales qui pointent souvent un déclin accéléré en institution. Ici, c’est l’inverse qui se produit.
Porté par le Conseil départemental des Landes, l’ARS Nouvelle-Aquitaine, et un large réseau de partenaires, le Village Landais Alzheimer se veut réplicable. Il prouve qu’il est possible de soigner autrement, de vieillir autrement, de penser autrement.
